并行工程(Concurrent Engineering - CE)是一种系统的集成方法，它采用并行方法处理产品设计及其相关过程，包括创造和支持过程。这种方法力图使产品开发人员从一开始就能够考虑到，产品从概念设计到产品报废为止的整个产品生命周期中的所有因素，包括质量、成本、作业调度及用户需求。从技术层面理解，并行工程是建立在信息集成基础上的优化运行模式，它为先进制造技术的总体优化提供了新的技术集成思想. 模具开发可大致分为合同签订、模具设计(包括工艺设计和数控编程)、材料供应、模具加工、试模修模和成本核算等过程。这些过程并不是独立的，它们之间存在着复杂的相互依赖和相互制约的关系，要求在设计的早期阶段就充分考虑后续环节各相关因素的影响。如果不考虑这些约束关系，就会造成大量的设计返工，不仅浪费人力物力资源，而且使模具生产周期延长，成本居高不下，质量难以控制，从而使企业失去信誉和竞争力。因此，必须组建包括模具销售、模具设计、工艺设计、数控编程、模具加工、模具装配、试模修模以及质量检查等专门人员和用户代表等方面在内的模具开发并行工程工作小组(Teamwork)，协同工作，从而尽可能集中各方面知识资源，获取最优的设计方案，减少设计返工，提高设计质量。
