废气活性炭吸附塔主要由活性炭层和承托层组成。活性炭具有发达的空隙，比表面积大，具有很高的吸附能力。正是由于活性炭的这种特性，它在水的深度处理中被广泛应用，如生活给水，污水后段的（净水）深度处理等。
活性炭使用一段时间后，吸附了大量的吸附质，逐步趋向饱和，丧失了工作能力，严重时将穿透滤层，因此应进行活性炭的再生或更换。
承托层的主要作用是防止活性炭从设备中流失，在出水及反冲洗时起到一定的均匀布水作用。
依照吸附剂与吸附物质间吸引力的不同，吸附塔之机制包括有机物质间得瓦尔
力作用之物理吸附及利用生产化学键结合的化学作用。其中物理作用为一可逆现
象，常被用来改变压力或温度破坏此平衡，以再生吸附剂并回收吸附物质，例如蒸
气再生、化学氧化再生、微波再生等;化学作用为高放热反应且通常为不可逆反应
废气活性炭吸附塔是处理有机废气、臭味处理效果的净化设备。活性炭吸附是有效的去除水的臭味、天然和合成溶解有机物、微污染物质等的措施。大部分比较大的有机物分子、芳香族化合物、卤代炔等能牢固地吸附在活性炭表面上或空隙中，并对腐殖质、合成有机物和低分子量有机物有明显的去除效果.活性炭吸附作为深度净化工艺，经常用于废水的末级处理，也可用于长产用水、生活用水的纯化处理。
