:单糖就是不能再水解的糖类，是构成各种二糖和多糖的分子的基本单位。
按碳原子数目，单糖可分为丙糖、丁糖、戊糖、己糖等。自然界的单糖主要是戊糖 和己糖。根据构造，单糖又可分为醛糖和酮糖。多羟 基醛称为醛糖，多羟基酮称为酮糖。例如，葡萄糖为己醛糖，果糖为己酮糖。单糖中zui重要的与人们关系zui密切的是葡萄糖等。常见的单糖还有果糖，半乳糖，核糖和脱氧核糖等。
单糖糖类化合物亦称碳水化合物，是自然界存在zui多、分布zui广的一类重要的有机化合物。葡萄糖、蔗糖、淀粉和纤维素等都属于糖类化合物。 糖类化合物是一切生物体维持生命活动所需能量的主要来源。它不仅是营养物质，而且有些还具有特殊的生理活性。例如：肝脏中的肝素有抗凝血作用；血型中的糖与免疫活性有关。此外，核酸的组成成分中也含有糖类化合物——核糖和脱氧核糖。因此，糖类化合物对医学来说，具有更重要的意义。 糖类化合物由C，H，O三种元素组成，分子中H和O的比例通常为2：1，与水分子中的比例一栗，可用通式Cm（H2O ）n表示。因此，曾把这类化合物称为碳水化合物。但是后来发现有些化合物按其构造和性质应属于糖类化合物，可是它们的组成并不符合Cm（H2O ）n 通式，如鼠李糖（C6H12O5）、脱氧核糖（C5H10O4）等；而有些化合物如乙酸（C2H4O2）、乳酸（C3H6O3）等，其组成虽符合通式Cm（H2O ）n，但结构与性质却与糖类化合物不同。所以，碳水化合物这个名称并不确切，但因使用已久，迄今仍在沿用。从化学构造上看，糖类化合物是多羟基醛、多羟基酮以及它们的缩合物。糖类化合物可根据能还被水解及水解产物的情况分为三类。 单糖：不能水解的多羟基醛或多羟基酮。如葡萄糖、果糖等。 二糖：水解后生成两分子单糖的糖。如蔗糖、麦芽糖等。 多糖：能水解生成许多分子单糖的糖。如淀粉、糖原、纤维素等。
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