由于阀瓣的自重和阀瓣前后所受水的总压力不同，阀瓣处于关闭状态（阀瓣上面的总压力大于阀芯下面的总压力）。发生火灾时，闭式喷头喷水，由于水压平衡小孔来不及补水，报警阀上面水压下降，此时阀瓣前水压大于阀瓣后水压，于是阀瓣开启，向立管及管网供水，同时水沿着报警阀的环形槽进入延时器、压力开关及水力警铃等设施，发出火警信号并启动消防泵。
湿式报警阀，主要南阀体、阀座、阀瓣、密封垫片、连杆、环形槽旁通连接管以及压力表接管等组成。
湿式报警阀应安装在喷淋系统的总立管上，安装高度应按设计及标准网集要求，排水管不应只接在排水系统上．应接排水漏斗再接至附近的排水点。
湿式报警阀在安装及操作时应注意的事项如下。
1.湿式报警阀在安装时，应注意阀体的方向．并在安装前进行管道冲洗，避免泥沙污物沉积，防止堵塞环形槽。
2.安装时，如果发现湿式报警阀即使处于关闭状态，仍有水不断从延时器的排水口流出，说明阀瓣密封不严，应检查修理或更新。
3.应定期检查报警系统的工作状态，一般可通过自动喷淋系统的末端试验装置进行放水，以确认压力开关、水力警铃和湿式报警阀是否正常通水。
4.经常检查管路系统有无堵塞情况。检查方法是：关闭通至延时器、水力警铃管道上的阀门，打开主排水管的球阀，如有大量水流出说明管道通畅。
