注塑螺杆是注塑机的重要组成部分。其作用是输送、压缩、熔化、混合和向塑料施加压力。所有这些都是通过旋转筒体中的螺钉来完成的。当注塑螺杆旋转时，塑料会在筒体内壁、螺杆槽底、螺杆边缘推进面和塑料之间产生摩擦和相互运动。
注塑机的基本工作原理可以理解为将塑料材料均匀地塑化在筒体内后，通过注射、充液、保压、冷却等方式获得注塑制品。在注塑螺杆的作用下，贮存在漏斗中的颗粒塑料沿螺杆槽连续运动。由于筒外加热和注塑螺杆剪切的联合作用，塑料不断加热软化，形成熔体粘性流动状态，同时螺钉头的熔化力将螺钉推回。通过改变螺杆回压(工作回油阻力)来调节螺杆回油速度，改变注塑螺杆槽内的塑性流动状态，达到控制塑料塑化性能的目的。
注塑螺杆常用材料及其材质要求：
常用且常见的的注塑螺杆材料有45号钢、40Cr、氮化钢以及38CrMOAl等。下面一一介绍这几种材料的性能要求，如下：
1、45号钢比较便宜，性价比也高，加工功能也好，仅有的不足便是：耐磨耐腐蚀功能差。
2、40Cr的功能强于45号钢，但是我们要经常往上面镀上一层铬，以此来提升注塑螺杆耐腐蚀耐磨损的能力。但是它对镀铬层要求较高，镀层太薄容易被磨损，太厚则易剥落，剥落后反而加快它的腐蚀，因此目前用的也比较少。
3、氮化钢、38CrMoAl的综合功能相对来说比较优异，它们的应用功能也比较广泛。一般氮化层达0.4—0.6毫米。但是这种材料抵抗腐蚀的能力比较低，而且价格还比较贵。
注塑螺杆是在高温、一定的腐蚀、强烈磨损以及大扭矩下进行作业的，因而注塑螺杆有必要满足以下几个要求：
1、耐高温，高温下不变形;
2、耐磨损，寿命长;
3、耐腐蚀，物料具有腐蚀性;
4、高强度，可接受大扭矩，高转速;
5、具有良好的切削加工功能;
6、热处理后残余应力小，热变形小等。
