补偿导线是在一定温度范围内具有与所匹配热电偶热电动势相同标称值的一对带有绝缘层的导线，用它们连接热电偶与测量装置，以补偿它们与热电偶连接处的温度变化所产生的误差。
补偿导线主要原理用于将热电偶冷端延长至远离高温且温度比较稳定的地方的 一种专用导线。实质上是由两种不同的金属组成的热电偶。在一定温度范围内，热电性能与热电偶热电性能很相近的导线称为热电偶的补偿导线。 按热电偶中间温度定则，热电偶测温回路的总电势值只与热端和参比端的温度有关，而不受中间温度变化的影响，所以可用与热电偶材料相匹配的补偿导线来代替需要延伸的贵重热电偶材料，将参比端由热电偶接线盒延伸到仪表接线端，由补偿导线对原参比端温度进行补偿。
补偿导线除了可减少测量误差外，还有以下优点：可改善热电偶测温线路的物理性能和机械性能，如采用多股线芯或小直径补偿导线可提高线路的柔韧性，使连接方便，也易于屏蔽外界干扰；可降低测量线路成本。
使用补偿导线的目的：
1.使用补偿导线便于安装和线路的敷设。
2.节省大量的用于制造热电极的贵重和稀有金属材料。
3.将热电偶的参考端从高温处移到环境温度较稳定的地方。
4.用较粗直径和导电系数大的补偿导线代替热电极，可以减少热电偶回路电阻，利于测量和自动控制。
使用补偿导线时应注意以下几点：
1.补偿导线和热电偶连接点的温度不得超过规定的使用温度。
2.要根据所配仪表的线路电阻要求，选用补偿导线的线径。
3.补偿导线和热电偶、仪表连接时，正负极不能接错，而且两对连接点要处于相同的温度。
4.各种补偿导线只能与相应型号的热电偶配用，就是各种热电偶和所配用的补偿导线在规定温度范围内热电特性必须是相同的。
