先导式减压阀是采用控制阀体内的启闭件的开度来调节介质的流量，将介质的压力降低，同时借助阀后压力的作用调节启闭件的开度，使阀后压力保持在范围内，在压力不断变化的情况下，保持出口压力在设定的范围内，保护其后的生活生产器具。本类阀门在管道中一般应当水平安装。
在同一系统中，往往有一个泵要向几个执行元件供油，而各执行元件所需的工作压力不尽相同的情况。若某执行元件所需的工作压力较泵的工作压力低时，可在该分支油路串联一减压阀。油液流经减压阀后，压力降低，且使与其出口处相接的某一回路的压力保持恒定。
减压阀是一种自动降低管路工作压力的专门装置，作用是在给定减压范围后，将阀前管路较高的压力降低至阀后管路所需的水平。减压阀广泛用于高层建筑、城市给水管网水压过高的区域、矿井和气体管路等。
工作原理：
先导式减压阀主要由阀体、主弹簧、主阀芯、主阀座、活塞、先簧、先导阀芯、先导阀座、先导活塞和调整弹簧等组成。拧动调节螺钉，压缩调整弹簧，顶开先导阀芯，介质从侧进入活塞上方，由于活塞面积大于主阀阀芯面积，推动活塞向下移动，使主阀打开，由阀后压力平衡调节弹簧的压力改变导阀的开度，从而改变活塞上方的压力，控制主阀芯的开度使阀后压力保持恒定。
相比直动式减压阀，先导式减压阀的远程控制口有个重要功能，即通过油管接到另一个远程调压阀(远程调压阀的结构和减压阀的先导控制部分一样)，调节远程调压阀的弹簧力，即可调节减压阀主阀芯上端的液压力，从而对减压阀的出口压力实行远程调压，但远程调压阀所能调节的压力不得超过减压阀本身导阀的调整压力。
