开机后，A塔作吸附运行，B塔作脱附（再生处理）运行。在预先设定的时序控制下，截止阀A1，A2相继打开，被处理过的潮湿空气经A1进入A塔，潮湿空气在自下而上的运动过程中，内部所含的水蒸气被充满塔内的吸附剂（氧化铝或分子筛）所吸附，压缩空气因脱水而干燥。
约占总气量85%左右的干燥空气经上管系中的单向阀a进入用气管网。另外取自A塔、约占15%左右的干燥空气经节流小孔降压至接近大气压后，从上部进入B塔，作自上而下的逆向流动。原先已被B塔吸附剂所吸附的水蒸气在低分压环境下得意释放（脱附）并随之低压干燥气流经阀A2，消音器逸入大气，B塔内的吸附剂由此获得活性再生。
在阀A1关闭前一段时间里（约20秒），A2阀先行关闭，使B塔在这段时间里得以冲压，在取得双塔平衡后，截止阀B1，B2打开，紧接着A1关闭，无热再生干燥机进入下半个周期运行
