法兰式通用波纹管由构成其工作主体的波纹管(一种弹性元件)和端管、支架、法兰、导管等附件组成。波纹管属于一种补偿元件。利用其工作主体波纹管的有效伸缩变形，以吸收管线、导管、容器等由热胀冷缩等原因而产生的尺寸变化，或补偿管线、导管、容器等的轴向、横向和角向位移。也可用于降噪减振。在现代工业中用途广泛。
波纹管分为：法兰式波纹管、套筒波纹管、旋转波纹管、方形自然波纹管等几大类型，其中以波纹管较为常用，主要为保障管道安全运行，具有以下作用：
1.补偿吸收管道轴向、横向、角向热变形。
2.波纹补偿器伸缩量，方便阀门管道的安装与拆卸。
3.吸收设备振动，减少设备振动对管道的影响。
4.吸收地震、地陷对管道的变形量。
