1933年英国ICI公司首先发现了聚乙烯（PE），发展至今，聚乙烯已是由多种工艺方法生产的，具有多种结构和特性用途的系列品种树脂。已占世界合成树脂产量的三分之一，居。在今天，塑料管材已不再被人们误以为是金属管材的“廉价代用品”。其中聚乙烯管道倍受青睐，该产品性能优良，应用广泛，特别在燃气输送上得到了普遍的应用。
由于PE管道具有以上一系列优点，因此可以广泛应用于以下领域：
城镇供水
由于PE管道具有安全、卫生、施工方便等优势，是城镇供水的理想管材。
天然气、煤气输送管道
由于PE管道连接可靠、性能稳定、容易施工、耐腐蚀等一系列优点，成为中低压天然气输送管道的选择。
食品、化工领域
PE管具有耐化学腐蚀性能，可用于各种酸碱盐溶液的输送或排放，使用寿命长，成本及维护费用低。
矿砂、泥浆输送
PE管道的耐磨性是钢管的4倍，可广泛应用于输送矿山的矿砂发电厂的粉煤灰、河道清淤的泥浆等。
置换水泥管、铸铁管和钢管
对于城市原有敷设的水泥管、铸铁管等进行旧管改造，可以不经过大面积开挖，直接将PE管套入旧管中进行更换，工程造价低，施工时间短，特别适用于老城区的管路改造。
园林绿化
园林绿化需要大量的输水管道，PE管道成本低廉，值得大力推广。
实壁灌溉、排水、穿线
PE管材管件的水密性试验的测试压力，不超过管材压力等级，或者是系统中低压力等级配件的1.5倍。当管道压力达到试验压力后，应保持一定时间使管道内试验介质温度与管道环境温度达到一致，待温度、压力均稳定后，开始计时。在一般情况下，水密性试验应稳压24小时，试验结束后，如果没有明显的泄露或压力降，则为通过试验。PE管材管件因综合造价低、施工方便、水力条件好、无毒、耐腐蚀、耐低温及抗机械振动等优点，而成为给水工程较为理想的管材。
一种好的管道，不仅应有良好的经济性，而且应保证系统接口稳定可靠、材料抗冲击、抗开裂、耐老化、耐腐蚀等一系列优点，同传统管材相比，PE管道系统具有以下系列优点：
连接可靠：聚乙烯管道系统之间采用电热熔方式连接，接头的强度高于管道本体强度；聚乙烯管道与其它管道之间采用法兰连接，方便快捷。
温抗冲击性好：聚乙烯的低温脆化温度极低，可在60-40℃内安全使用。冬季施工时，因材料抗冲击性好，不会发生管子脆裂。
抗开裂性好：PE具有低的缺口敏感性、高的剪切强度和优良的抗刮痕能力，耐环境应力开裂性能非常突出。
耐化学腐蚀性好：PE管道的柔性使得它容易弯曲，工程上可通过改弯管道走向的方式绕过障碍物，在许多场合，管道的柔性能减少管件的用量并降低安装费用。
耐老化，使用寿命长：含有2-2.5%的均匀分布的碳黑的聚乙烯管道能够在室外露天存放或使用50年，不会遭受紫外线辐射的损害。
耐磨性好：PE管道与钢管的耐磨性对比试验表明，PE管道的耐磨性为钢管的4倍。如在泥浆输送领域，同钢管相比，PE管道具有更好的耐磨性，这意味着PE管道具有更长的使用寿命和更好的经济性。
水流阻力小：PE管道具有光滑的内表面，其曼宁系数为0.009光滑的表明和非粘附特性保证PE管道具有较传统管材更高的输送能力，同时也降低了管道的压力损失和输送能耗。
搬运方便：PE管道比混凝土管道、镀锌管和钢管更轻，它容易搬运和安装，更低的人力和设备需求意味着工程安装费用的降低。
多种施工方式：PE管道具有多种施工技术，除了可以采用传统的开挖方式进行施工外，还可以采用多种非开挖技术如定向钻孔、衬管、裂管、顶管等方式进行施工，这对于一些不允许开挖的场所，是仅有的选择，因此PE管道应用领域更为广泛。
经济性好：PE管道与球磨管件价格相当，考虑到PE管道使用寿命长和施工方便等因素，综合造价更低。
