全球首创！Mura超临界水技术破解世界塑料回收难题
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2025年2月，英国东北部一家工厂的投产吸引了全球环保界的目光。这座由伦敦初创公司Mura Technology打造的全球头个商业化超临界水塑料回收工厂，宣称能将“不可回收”的混合塑料垃圾转化为再生塑料原料，有望颠覆传统机械回收与热解技术的局限。《Nature》杂志以封面报道形式剖析了这一技术，称其为“塑料污染危机的新答案”。
编者按
根据OECD预测，2060年全球塑料废物将突破10亿吨/年，而当前回收率不足10%。Mura的全球扩张计划(德国、美国、新加坡等6国建厂)与三菱、LG化学等巨头的入局，或为行业注入强心剂。超临界水技术掀开了塑料循环经济的新篇章，但其真正的革命性，或许不在于实验室的突破，而在于能否在商业规模上平衡环境效益、经济可行性与政策合规性。正如《Nature》所言：“这可能是人类对抗塑料洪流的关键防线。”
技术突破：超临界水如何“驯服”混合塑料？
塑料回收的困境在于，全球每年仅10%-15%的塑料废物被回收，剩余部分被填埋、焚烧或遗弃（OECD数据）。传统机械回收依赖清洁、单一材质的塑料流，而热解技术虽能处理混合塑料，却因高能耗、低效率(20%原料转化为无用焦炭)及高碳排放饱受诟病。
Mura的“超临界水热液化技术”（Hydro-PRT）提供了新思路：在400℃、220倍大气压的反应器中，水进入超临界态，兼具气体渗透性与液体溶解性，可均匀分解塑料分子链。与热解相比，该技术碳排放降低80%，且能处理含食物残渣、油墨等污染的混合塑料。最终产物为石脑油、瓦斯油等烃类化合物，可经炼化重新合成聚乙烯、聚丙烯等塑料原料。若成功运营，将开创塑料循环制造新模式，减少对化石原料的依赖。
核心优势
耐受污染：超临界水可分离塑料分子与杂质，减少预处理成本；
高效低碳：30分钟完成降解，碳排放仅为传统炼油的50%；
原料灵活：理论上兼容所有塑料类型，当前聚焦聚烯烃类（占塑料废物2/3）。
Mura公司表示，这是全球首个采用此方法进行商业规模塑料回收的工厂。其成功至关重要——若实现盈利运营，将推动全球范围内更多同类工厂的兴建。该工厂目前对塑料废物原料仍有严格筛选要求——必须经过与机械回收类似的粉碎和分拣流程，且与热解工厂类似，并非所有产出物都能再生为塑料，因此有批评者认为该工艺不应被归类为回收——Mura对此指控予以否认。这些现实问题引发了对塑料污染治理前景的质疑：化学回收能否兑现其承诺的潜力？该理念并非完全失败——但实际操作中的复杂性使其革命性不如宣传所言。
争议与挑战：真循环，还是“洗绿”噱头？
尽管Mura宣称其技术将推动“真正的循环经济”，环保组织与学术界仍存质疑：
产物去向争议：约20%输出为重质残油，用于沥青添加剂或燃料，被批评为“化学回收不彻底”。欧盟环保组织Zero Waste Europe指出：“将废塑料转化为燃料，本质仍是线性经济。”
分类预处理依赖：工厂实际仍需对废塑料进行破碎、分选，与机械回收流程重叠，削弱技术“革命性”；
规模瓶颈：首座工厂年处理量仅2.3万吨，而IDTechEx预测到2034年全球化学回收总量仅1700万吨，不足未来塑料废物的5%。
对此，Mura CEO回应：“我们的目标是将填埋与焚烧的塑料‘废料’重新纳入产业链，而非与机械回收竞争。”
政策驱动：法规如何重塑塑料经济？
技术推广的背后，是各国严苛的再生塑料含量法规：
欧盟要求2030年塑料瓶含30%再生材料，食品包装含10%；
英国对再生含量不足30%的塑料包装征收惩罚性税收。
Mura的合作伙伴——化工巨头陶氏化学直言：“化学回收是满足法规的唯一路径。”然而，关于“再生含量”的计算方式引发激烈博弈。环保组织揭露部分企业通过“自由分配法”虚标再生比例，将100%再生标签贴于高价产品。英国政府已于2024年10月叫停该做法，强制采用“燃料豁免质量平衡法”，确保再生碳链仅计入塑料制品。
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